《艺海》创办于1958年，初名《湖南戏剧》，1985年更名为《剧海》。
《艺海》为田汉戏剧奖发起期刊之一，湖南省一级刊物，田汉戏剧奖优秀期刊，湖南省唯一艺术期刊。《艺海》推荐的许多作品，历年荣获“田汉戏剧奖”一、二、三等奖，2004年度，《艺海》荣获第十七届“田汉戏剧奖”之“优秀期刊奖”。
此外，《艺海》曾多次被中共湖南省委宣传部主办的内部工作刊物《文艺阅评》点名表扬。《艺海》自创刊以来，一直致力于为艺术研究和艺术教育工作服务，尤其关注、反映艺术界的最新发展动态和艺术史源流，成为艺术界人士辛勤耕耘，共享丰收的一片沃土。许多中青年艺术才俊，登上《艺海》这个大讲坛，发表作品，结出硕果，成长为全国知名的艺术家。
